在美國,心理學主要分為四大領域:認知心理學、發(fā)展心理學、實驗心理學、工業(yè)與組織心理學,每個領域下面又有多個分支??傮w來說,臨床方向的心理學注重是否有相關(guān)的志愿服務、實習或工作經(jīng)驗,而注重研究的心理學分支更注重研究的經(jīng)歷。由于中國的心理學很少而且大多數(shù)集中在師范院校,因此和美國的心理學教育是有差距的。另外美國的心理學系是極其龐大的,畢業(yè)生人數(shù)是排所有學科第二。因此心理學不是想象的那么難,而是有很大的空間的。
留學美國心理學專業(yè)的研究生課程一般兩年完成,但由于心理學論文需要通過長期實驗得出結(jié)論,也不乏有許多四年才完成整個碩士學業(yè)的畢業(yè)生。
心理學研究生的課程分為兩種,一種是終極課程,另一種則是博士課程的前奏。一般來說,不建議學生選擇那些把碩士專業(yè)當作最終專業(yè)的課程。因為對于心理學從業(yè)人員來說,是需要不斷進修和提高的,多數(shù)會在讀完碩士或者工作一段時間后繼續(xù)進修。而許多博士專業(yè)不接受那些碩士終極課程的學歷。對于心理學碩士,數(shù)據(jù)收集和分析,調(diào)查研究,心理咨詢,培訓和私人管理都是可行的選擇。